Самолет Ил 96 400 предназначен для перевозки до 435 человек в пассажирском варианте с «Эконом» классом, 386-ти пассажиров в салоне с двумя классами и 315 человек для варианта с тремя классами. В качестве транспортного он может поднять в воздух до 58 тонн груза. Дальность полета с максимальной нагрузкой составляет  свыше 10 тыс. км. Салон авиалайнера представляет три ряда удобных кресел по три места в ряду. Все системы Ил 96 400 позволяют создать комфортные условия для пассажиров и экипажа самолета. На лайнере установлены надежные и экономичные двигатели ПС-90А-1.

Первый полет Ил 96 400 совершил в 1997 году.  Авиалайнер создан на основе широко распространенного самолета Ил-96-300. После внесения изменений в элементы конструкции уже проверенного на авиалиниях лайнера Ил 96 300 удалось создать самолет, который соответствует всем современным требованиям международных и отечественных стандартов. В отличие от Ил-96-300, новый самолет получил более совершенный планер, силовую установку, приборное оборудование. Кроме модели Ил-96-400, в ОКБ им. Ильюшина разрабатывались и другие современные самолеты, как, например, Ил 114 300, предназначенный для перевозки пассажиров на региональных линиях.